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La République du Bachkortostan, aussi appelée Bachkirie, est une région fédérée de la Fédération de Russie, située entre les contreforts de l’Oural et les plaines d’Europe orientale.
Vaste territoire d’environ 143 600 km², elle est peuplée de plus de 4 millions d’habitants, et abrite une mosaïque culturelle où cohabitent Russes, Tatars, Tchouvaches, Mari, Oudmourtes, mais surtout Bachkirs, peuple turcique autochtone qui a donné son nom à la république.
Capitale régionale dynamique, Oufa est le cœur administratif, économique et culturel du Bachkortostan. Fondée en 1574 comme forteresse russe, elle est aujourd’hui une métropole moderne, riche en universités, théâtres, musées et industries.
Le Bachkortostan est réputé pour ses paysages saisissants : montagnes ondulantes, forêts profondes de conifères et de bouleaux, lacs cristallins, rivières sinueuses comme la Belaïa ou la Youryouzan, et cavernes spectaculaires comme celle de Choulgan-Tache.
La région est un paradis pour les amoureux de la nature, notamment dans la réserve de Choulgan-Tache, où l’on pratique encore l’apiculture sauvage traditionnelle dans des arbres creux, produisant un miel rare et très recherché.
Économiquement, le Bachkortostan joue un rôle majeur dans l’industrie russe grâce à ses riches ressources naturelles : pétrole, gaz, charbon, mais aussi bois, métaux et produits agricoles. Ufa et Sterlitamak sont d’importants centres pétrochimiques.
C’est également un territoire profondément spirituel, où l’islam sunnite pratiqué par les Bachkirs côtoie l’orthodoxie russe dans une atmosphère de tolérance et de respect mutuel.
La culture bachkire, quant à elle, s’exprime à travers une tradition musicale vibrante (kouraï, chant guttural), une riche littérature orale, des danses équestres, et une cuisine rustique à base de viande, de lait fermenté, de baies et de miel.
Chaque été, des festivals folkloriques comme Sabantouï célèbrent les racines turciques et pastorales du peuple bachkir, dans un esprit de fête et de fraternité.
La République du Bachkortostan, entre Orient et Occident, steppes et montagnes, modernité et traditions, incarne la diversité profonde de la Russie et offre un visage fascinant du pays, loin des clichés.